Gerald Knaus est le président de ESI et un des deux analystes fondateurs. Il définit le développement stratégique de l'institution , établit les contacts avec les bailleurs de fond et coordonne les recherches sur le terrain en Europe du Sud-est et en Turquie, où il passe la plupart de son temps. Avec le rédacteur en chef, il rédige toutes les publications de ESI. Auparavant, il était le Directeur de l'Unité des leçons apprises et analyses (LLA) du pilier de l'Union Européenne auprès de la Mission de l'ONU au Kosovo. Il est souvent invité à des discussions avec les responsables politiques et à des conférences sur la politique et l'économie de l'Europe du Sud-est. Gerald a étudié à Oxford, Bruxelles et à la SAIS à Bologne.